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Burren
Der Burren erinnert die meisten Besucher dieses Gebiets zwischen Kinvara und Ballyvaughan im Norden und Lisdoonvarna im Süden an die kahlen Gebirgszüge des Karsts. Auch im Burren besteht der Boden aus Kalkstein, auf dem sich stellenweise eine recht dünne Humusschicht erhalten hat, der aber vielfach seit dem Rückzug der Gletscher in der letzten Eiszeit frei liegt und im Lauf der Jahrtausende in einer ganz charakteristischen Art verwittert ist: der Fels ist von kleinen Spalten (den <Grykes> durchzogen, in denen sich stellenweise ein wenig Humus erhalten hat und in denen eine große Vielzahl von Pflanzen wächst, darunter solche, die man sonst nur mehr in den Alpen und in Skandinavien findet.
Man nimmt an, dass vor einigen tausend Jahren, als die ersten Menschen nach Irland kamen, die Verwitterung noch nicht so weit fortgeschritten war wie heute: anders wäre es nicht zu erklären, das vor etwa 5000 Jahren der Burren von Menschen besiedelt war, die dort überleben konnten. Viel hat man von ihnen nicht gefunden, keine Häuser, keine Werkzeuge. Gelegentlich finden sich an den Ufern des Meeres <Middens>, Ansammlungen von Muschelschalen, die von den Menschen damals weggeworfen wurden an den Stellen, an denen sie die aufgefundenen Muscheln aßen. Erstaunlich ist die Beständigkeit der Lebensführung, denn viele Jahre müssen viele Menschen Muscheln essen, damit ein Muschelhaufen z. B. mit einer Grundfläche von 5x10 Metern entsteht, der heute noch 2 Meter hoch ist.
Der Burren war anscheinend durchgehend bewohnt; noch im 19. Jahrhundert müssen weit mehr Menschen hier ihren Lebensunterhalt gefunden haben als heute, denn in einigen verlassenen Dörfern sind entsprechende Hausruinen erhalten. Auch dieser Landesteil dürfte nach der großen Hungersnot der Jahre nach 1850 ziemlich entvölkert gewesen sein und ist es bis heute geblieben. Und er ist nicht überall so unwirtlich wie die Landschaft aussieht, in der der Poulnabrone Dolmen steht. Es gibt stellenweise auch Wiesen und Weiden; nur Bäume sind selten, seit die Engländer zu Zeiten Cromwells und später alle Bäume abgeholzt haben, um aus deren Holz ihre Schiffe zu bauen. Seit damals ist Irland baumarm und der Burren ist es ganz besonders.
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